成長の機会、文化に触れる機会、優秀な教師陣、インフラの充実 - これらは、お子様を 日本のインターナショナルスクールに通わせることの多くの利点のほんの一部にすぎません。伝統的な教授法を採用する多くの学校とは異なり、インターナショナルスクールは単調な授業に終始せず、革新的なコースワークで実践的な学習を提供します。五感をフルに使った体験を通して学ぶことができ、生徒の認知的、感情的、身体的、社会的発達を助けます。
これほど多くの利点があるのだから、子供をインターナショナルスクールに通わせることを選ぶ親が増えているのも当然だろう。しかし、たくさんの選択肢の中から、どの学校がお子様に適しているのか、どのように判断すればよいのでしょうか？
国際的な教育を受けて卒業した生徒が学業優秀であることに疑いの余地はありません。目標は、子供たちが知識を増やし、理解力を高められるよう、やりがいのあるカリキュラムとプログラムを提供する学校を見つけることです。どんな学問的な節目にも一生懸命取り組める学校であれば、子供たちの知性と批判的思考力はさらに向上することでしょう。
学校を探す際には、その学校のカリキュラムを考慮しましょう。その学校はどのようなプログラムを実施していますか？インターナショナルスクールの良いところは、多くの場合、統合的な学習体験ができることです。
STEM科目を過度に重視する他のプログラムとは異なり、インターナショナルスクールは、豊かな生徒を育てることの価値を認識しています。そのため、舞台芸術、作文、スポーツなどの課外活動を含むカリキュラムを提供しているのです。
このような活動への参加を奨励することで、学校はSTEM科目だけでなく、人文科学への関心も育み、その結果、文化や芸術の知識も備えた学力の高い生徒を育成している。
多くのインターナショナルスクールは、世界各国に分校を持っています。つまり、生徒たちは、同じ国のキャンパスにいる人たちや、世界中にいる人たちとつながることができるのです。それが、強力なグローバル・コミュニティになるのです。
ネットワークは、生徒が従来の教室では不可能だったような、視野を広げ、仲間とつながり、知識を試す活動に参加することを容易にします。単にプロジェクトを完了したり、課題を提出したりするだけでなく、仲間とのつながりや、そのつながりがもたらすもの、つまり、世の中にはもっと大きな世界があるということを実感することができるのです。
グローバルなコミュニティに触れることで、世界がいかに広大であるか、どこに目を向ければどれだけのチャンスがあるのか、そして私たちの違いがいかに私たちをユニークにする一方で、私たちの共通点がいかに私たちをひとつにするかを、早くから実感することができる。
学校は多くの場合、地元の企業や施設と提携を結んでおり、生徒たちは教室から一歩外に出れば、世界がどのようなものかを体験する機会を得ることができる。
そのなかには、有名な業界リーダーのもとで実習するものもある。また、地元の企業を見学することで、企業経営に必要なものを見たり、起業家と話したり、その企業の仕事ぶりを見て見識を深めたりすることもある。自分でいくつかの仕事をこなし、その仕事の大変さ、時には楽しさを間近で見ることができる。
地元との提携を通じて、学生たちはユニークな視点からこれらの企業を体験することができる。このような早い段階での体験は、起業家精神への興味もかき立てる。また、多くの学校では、生徒がボランティア活動に従事したり、スポーツと提携したりすることを奨励している。これらは、地域提携が学校の生徒に恩恵をもたらす多くの方法のほんの一部に過ぎない。
優れたインターナショナルスクールの特質のひとつは、その学校が属するコミュニティーに影響を与えることだ。結局のところ、彼らは生徒たちに、個人的な利益のためだけでなく、偉大さを達成することの価値を教えているのだ。それは、状況や機会に応用することで、自分の人生だけでなく、他の人々の人生にも変化をもたらす可能性のある偉大さと知性なのだ。その中には地域社会も含まれる。
生徒の多くは奉仕活動をする機会がたくさんある。ボランティア活動をすることで、生徒たちは人と接するスキルを身につけることができる。コミュニケーション・スキルを磨く機会を多く与えることで、これらの学校は生徒が自信を深め、自尊心を向上させるのにも役立っている。
多くのインターナショナル・プログラムの根底にあるのは、生徒のニーズに応えるべきだという考え方である。多くの教室で行われている伝統的な教授法では、生徒全員に対して1つの物差しを使うだけで、1種類の知能しか認識できないことが多いのだが、インターナショナル・スクールでは、生徒は実地体験や個人指導を通して学ぶことができる。
教師は生徒が自分のペースで情報を吸収できるようにする。それこそが、子どもたちが自ら学ぶことのできる学習環境なのです。教師はディスカッションを促進し、指導を行い、手助けをするために存在します。アクティビティは生徒のニーズを中心に行われ、教師は必要に応じていつでもマンツーマンで指導することで、すべての生徒が勉強についていけるように細心の注意を払っている。個別学習モデルは、ほとんどのインターナショナル・スクールで見られる利点です。
インターナショナル・スクールは、少人数制または平均的な学級編成をとっている。また、多くの学校ではティーチング・アシスタントを採用しているため、教師はクラス全員の生徒に十分な時間を割くことができます。つまり、教師は生徒一人ひとりに十分な時間を割くことができるということです。
インターナショナルスクールでは、生徒がスポーツやその他の課外活動を行えるスペースを提供するために、特別に設計されたキャンパスの敷地を提供している。パンデミックのため、多くのスポーツやその他の活動は停止している。保護者はサッカーのようなコンタクトスポーツに神経質になり、学校はその勢いを維持するために素晴らしい施設を利用している。しかし、物理的な教室に戻る時間になると、インターナショナルスクールの子供たちは、グラウンドや施設を利用することができ、これらの設備を利用できる特権を持つすべての生徒の学習経験を向上させることができる。
また、大きなキャンパスの 良いところは、その空間がリラックスできることだ。広大な敷地、新鮮な空気、木々に囲まれて歩けば、学生たちが日々抱えているストレスが軽減される。緑地が人々にポジティブで癒しの影響を与えるという研究結果もある。疲れていたり、ストレスが溜まっていたりする学生は、こうした空間に触れることで恩恵を受けるのだ。
教師は生徒に最も大きな影響を与える。小学3年生や中学1年生のときに先生に言われたことを、今でも覚えている生徒がいるほどよくある話だ。
言い換えれば、教師は生徒の人生に影響力を行使し、欠くことのできない役割を果たしている。多くの生徒が、好きな先生をロールモデルにしていることに気づくだろう。彼らは彼らのようになりたいと熱望する。彼らのような感動的な人間に成長したいと熱望するのだ。
だからこそ、高い資質を持ち、共感力のある教師を採用している学校を選ぶことが重要なのです。彼らはその分野の専門家ですから、目を閉じていても教科を教えることができます。教科に精通していることはもちろんですが、彼らは最良の教授法も知っています。彼らは多くのインターナショナルスクールで一般的な教え方、つまり実体験を大切にする教え方に従っているのです。
体験的な学習で、生徒を正しい方向に導く。このような教師のもうひとつの特質は、教えることや自分の仕事に情熱を持っていることだ。彼らの多くは他の職業を選ぶこともできる。しかし、彼らは教師であり続けることを選ぶ。子どもたちが好きだからだ。多くの人はこの仕事が大好きで、小さな目が理解力によって輝くのを見る過程に充実感を覚えるのだ。
彼らの多くにとって、生徒たちが幼い子どもたちから、世界を征服する準備を整えた成熟した10代の若者へと成長するのを見ることほど、人生で満足のいくことはない。あなたが学校を探すとき、あなたの子供たちのためにそのような教員を望むでしょう。
優れた学校のもうひとつの特質は、広範で献身的なサポートシステムを提供していることだ。例えば、教師は保護者のパートナーでなければならない。保護者が自分の子供について考えるのと同じように、教師も生徒の成長に投資しなければなりません。生徒のことを大切に思うからこそ、何か問題や課題があればすぐに解決し、保護者に知らせることができる。そうすることで、保護者も教師も協力して生徒を助けることができるのです。
例えば、パンデミック（世界的大流行）の真っ只中、多くの学生はプロジェクトを完了したり、授業に参加したりすることに困難を感じるかもしれない。ウイルスに関して世界で起こっていることのために、ストレスや不安に苦しむ人もいるかもしれない。
それはすべて正常なことだ。その感情は抑圧されるべきではない。学校と教師はそれを認識しなければならない。そして、それを認識した上で、生徒たちにサポートや援助を提供するための計画を立てる必要がある。学校によっては、保護者同士が支え合い、パンデミックがもたらした変化に子供たちが対処できるように協力し合うことを奨励するところもあるだろう。
